گروهی از دانشمندان می‌گویند فسیل‌های ریزی که در جنوب استرالیا کشف شده است ممکن است بقایای قدیمی ترین حیوانات ساده روی زمین باشد که 650 میلیون سال پیش می‌زیستند.
این فسیل اسفنج‌های کشف شده در استرالیا، حداقل 70 میلیون سال قدیمی تر از کهن ترین رکوردهای فسیلی کشف شده است.
این تیم تحقیقاتی کاوش‌هایی را در مناطق نیمه خشک رشته کوههای فلیندرز در جنوب استرالیا انجام داده است.
این گروه با جستجو در این منطقه به دنبال شواهدی درباره وضعیت حیات جهان در 650 میلیون سال پیش بودند. این زمان کمی قبل از «عصر یخبندان» است، یعنی زمانی که تمام زمین پوشیده از یخ بود.
همیشه تصور بر این بود که در این دوران فقط جلبک ها و باکتری ها می‌زیستند، نه حیوانات ساده‌ای حتی با این شکل اولیه.
در ابتدا دانشمندان فکر می‌کردند که به لکه‌های فسیل شده‌ای از گل و لای دست یافته‌اند، اما اشکال و الگوها تکرار شده آنها را بیشتر به این تصور که اینها آثار حیات است نزدیک می‌کرد. این تیم مطالعاتی را بر روی حیواناتی که قبل از عصر یخبندان در زمین وجود داشتند، انجام داد.
دکتر آدام مالوف از دانشگاه پرینستون در آمریکا که هدایت این تیم تحقیقاتی را بر عهده دارد معتقد است که یافته‌های به دست آمده بر ظهور اولیه جانوران در قبل از "عصر یخبندان " تاکید می‌کند.
دکتر مالوف معتقد است نباید تصور کنیم که حیات جانوری پیش از عصر یخبندان شکل گرفته، در عصر یخبندان از بین رفته و دوباره پس از عصر یخبندان تشکیل شده است.
یافته‌های به دست آمده می‌تواند قطعه‌ای مهم برای تکمیل دانش ناقصی باشد که حیات اولیه را، که به شکل موجودات تک سلولی بوده، به حیات پیچیده انسانی و جانوری فعلی مرتبط می‌کند.
اما چگونه می‌توان چنین دوره زمانی سرگیجه آوری را با ارقام و اعداد توصیف کرد؟
دایناسورها حدود 65 میلیون سال پیش ناپدید شدند. و این اسفنج‌های کوچک احتمالا ده بار قدیمی تر از آنها بوده‌اند.
در مقایسه، تاریخ زیست انسان امروزی بر کره زمین فقط به یکصد و پنجاه هزار سال پیش بر می گردد.
